Gibraltar er ett av de tettest befolkede områdene i verden, med 5000 innbyggere per kvadratkilometer. 75 prosent av befolkningen er gibraltere med britisk statsborgerskap, det vil si personer som er født på Gibraltar før 1925 og deres etterkommere. De fleste gibraltere er av genovesisk, portugisisk og maltesisk avstamning. Engelsk er offisielt språk, men det tales også spansk, italiensk og portugisisk. Tre fjerdedeler av innbyggerne tilhører Den katolske kirke.

  • Innbyggertallet er estimert til rundt ≈ 40 000 i 2025.
  • Besøkstall: Det er meldt at det er over 9 800 000 grense­passeringer i løpet av 12 måneder.
    • Hvis vi deler det på 365 dager får vi et snitt på omtrent 25,400 besøkende per dag ≈ 178,000 besøkende per uke som et grovt gjennomsnitt.
  • I samme kilde nevnes også at det er rundt 300 000 cruiseturister per år og ca. 205 000 flyankomster.

Historie

Gibraltars historie er både dramatisk og særdeles interessant — en fortelling om strategisk beliggenhet, kriger, kolonier og identitet. Her er et oversiktlig sammendrag:

🏺 Antikken

  • Fønikerne var trolig de første som etablerte seg der, rundt 900 f.Kr.
  • Senere kom kartagerne og deretter romerne, som kalte stedet Mons Calpe.
  • Sammen med fjellet Jebel Musa i Marokko ble det kjent som en av Herakles’ søyler, som markerte grensen til den kjente verden.

🕌 Middelalderen (711–1462)

  • I 711 krysset den berberiske hærføreren Tariq ibn Ziyad fra Nord-Afrika til Spania. Fjellet fikk da navnet Jabal Tariq – «Tariqs fjell» – som senere ble til Gibraltar.
  • Under maurernes kontroll i flere århundrer ble stedet en viktig festning.
  • 1462: Spanjolene under kongeriket Castilla gjenerobret Gibraltar fra maurerne.

⚔️ Tidlig moderne tid

  • Etter gjenerobringen ble Gibraltar del av Spania, men på 1500–1600-tallet ble stedet flere ganger angrepet av engelske og nederlandske styrker.
  • Under den spanske arvefølgekrigen (1701–1714) erobret en britisk-nederlandsk flåte Gibraltar i 1704.
  • 1713: Freden i Utrecht ga Storbritannia formell suverenitet over Gibraltar, men Spania har siden aldri gitt opp kravet på området.

🏰 Britisk tid (1704–nåtid)

  • Gibraltar ble utbygd som britisk marinebase, særlig viktig under Napoleonskrigene.
  • Under andre verdenskrig var Gibraltar et nøkkelpunkt for de allierte. Den sivile befolkningen ble evakuert, og tunneler ble sprengt inn i klippen for å huse tropper og forsyninger.
  • Etter krigen vendte sivilbefolkningen tilbake, og Gibraltar utviklet et sterkt lokalt selvstyre.

🗳️ Identitet og selvstyre

  • 1967: Gibraltar holdt folkeavstemning – over 99 % stemte for å forbli britisk.
  • 1969: Ny grunnlov ga mer selvstyre. Spania svarte med å stenge grensen, som forble lukket til 1985.
  • 2002: Ny folkeavstemning om delt britisk-spansk suverenitet – avvist av 98 % av velgerne.
  • Gibraltar fikk egen grunnlov i 2006, som ga utvidet selvstyre (men ikke full uavhengighet).

I dag

  • Gibraltar er et britisk oversjøisk territorium, med eget parlament, rettsvesen og regjering, men britisk konge som statsoverhode.
  • Spania fortsetter å hevde suverenitetskrav, men flertallet av befolkningen (rundt 34 000 innbyggere) identifiserer seg som gibraltarianere og ønsker å forbli under britisk styre.
  • Etter Brexit har det vært forhandlinger om Gibraltars forhold til EU – særlig om grensekontroll og toll.